Il World Gold Council avverte che l’aumento dei prezzi sta accelerando la migrazione verso l’estrazione artigianale e aggravando l’impatto ambientale. Il forte aumento dei prezzi dell’oro sta accelerando in modo significativo l’attività mineraria informale e non regolamentata, che in molti casi opera al margine della legalità e con un forte impatto ecologico. Secondo Terry Heymann, direttore finanziario del World Gold Council (WGC), l’estrazione artigianale e su piccola scala potrebbe già rappresentare circa il 30% dell’offerta globale di oro, un aumento significativo rispetto alle stime precedenti. Al contrario, la Banca Mondiale collocava questa quota al 20% nel suo rapporto del 2021, una cifra che, secondo Heymann, è ormai superata alla luce delle nuove dinamiche di mercato.
Cambiamento delle attività e maggiori rischi
In paesi con una forte presenza aurifera, come il Ghana, molte comunità rurali stanno abbandonando l’agricoltura per dedicarsi all’estrazione artigianale, spinte dagli alti prezzi del metallo.
Questo processo sta generando una maggiore contaminazione da mercurio, nonché nuove opportunità per la criminalità organizzata, che trova nell’attività non regolamentata una fonte di finanziamento.
“Le persone stanno cambiando il loro modo di vivere, e questo è direttamente collegato al prezzo dell’oro. È preoccupante”, ha affermato Heymann.
Un’industria da oltre 480 miliardi di dollari
L’offerta globale di oro ha raggiunto 3.591,29 tonnellate nel 2024, un volume che equivale a oltre 480 miliardi di dollari ai prezzi attuali, secondo i dati del WGC.
Questo valore straordinario sta spingendo l’espansione informale e mettendo sotto pressione gli ecosistemi in cui operano migliaia di minatori senza supervisione tecnica o ambientale.
In risposta, Heymann ha raccomandato di rafforzare la formalizzazione attraverso impianti autorizzati per la lavorazione del minerale.
Ha sottolineato il caso dello impianto Veta Dorada, del Dynacor Group in Perù, che consente ai minatori artigianali di lavorare il loro minerale senza mercurio e di commercializzarlo nel mercato formale.
Questo tipo di infrastruttura, afferma, può ridurre l’inquinamento, migliorare i redditi dei piccoli produttori e chiudere gli spazi alle reti illegali.
